经过两个时辰的艰难跋涉，明军终于抵达卡拉套山南麓。塔什干城的轮廓在晨雾中若隐若现，城头的火把如点点星光，指引着明军前进的方向。
卯时初刻，博硕克图的七河骑兵已迂回到塔什干城西。李如梅望着城头飘动的“大元”旗帜，抽出腰间的鎏金错银弯刀——此乃临行前高务实所赐，刀身镌刻着“灭虏”二字。
“大帅，”这支辽东铁骑的领军参将李平野压低声音，“城防图显示，西门守军多为哈萨克降卒。末将愿率八百死士，趁乱打开城门。”
李如梅略微思索，吩咐道：“可以一试，但不可硬拼。传令京华细作，按计划行事。”
不多时，随着三声清脆的梆子响，城头突然腾起三股黑烟。博硕克图的狼头大纛在晨雾中快速晃动，大股七河骑兵汹涌奔向城墙之外散开，但他们却不是拉开围城阵势，反而摆出冲击阵型，然后齐声用蒙古语高呼：“济农威武！”
城头的哈萨克降卒面面相觑。一名百夫长突然扯下腰间的“大元”令牌，掷于地上：“大蒙古国几百年前就亡了！咱们本是哈萨克人，为何要为察哈尔送死？”
此言一出，守军顿时骚动。李如梅见时机成熟，猛地挥动令旗。八百辽东具装骑兵如黑色洪流冲向西门，万历三式马枪在晨雾中喷出火舌，却是朝天打出一轮齐射——显然，这不是打人，而是摄人。
“开城！开城！”城头的哈萨克降卒纷纷抛下兵器，打开西门。李平野率死士趁乱涌入，与刚刚发现情况不妙赶来查看的一支察哈尔守军展开白刃战。
李如梅策马入城时，正撞见一名察哈尔千总举刀劈向李平野。他扬手一铳，铅弹准确穿透对方咽喉——精于射术者，习铳果然也不差。李平野趁机一刀枭首，将头颅挑在刀尖上高高举起，同样用蒙古语大呼：“敌将授首，降者免死！”
原来他和李成梁时代李家军中大名鼎鼎的李平胡一样，也是蒙古人出身，在还是个半大小子的时候就成了辽东“守边属夷”中颇有功劳的猛人，于是被“爱猛如命”的李如松看上，从此带在身边培养。他这一口蒙古话其实也多年不用，想不到今日倒是派上用场了。
塔什干城主府内，守将苏赫(蒙古语名，意为斧头)正欲自刎，却被博硕克图的亲卫生擒。李如梅踢开满地卷宗，抽出其中一份《粮草调度图》：“把粮仓位置标出来，饶你不死。”
苏赫颤抖着手指在图上点了点，忽然长身暴起，伸手就欲夺刀。不料李如梅早有防备，反手一铳，拿火枪当了铁锏来用——这可能是辽东军早年用惯了三眼铳所致——直接击碎了此人头颅。鲜血溅在《粮草调度图》上，将粮仓的标记染得通红。
李如梅看了一眼，一把抓起扔给李平野，吩咐得极其简单：“去！”
就在李如梅与博硕克图行动的同一日辰时三刻，安集延方向派来支援塔什干的明军步炮部队终于翻越库拉马山。伊犁第一军第二镇第一协协统陈其正立马于峡谷口，端着望远镜望着不远处的塔什干城，忽然勒马转向副协统刘绍贵：“不妙啊老刘，咱们在峡谷里耽搁太久，怕不是来迟了……我瞧塔什干城已经挂了李大帅的安西总兵旗！”
刘绍贵挠了挠头，叹气道：“这下好了，在安西头一次见李总爷，就是差事办砸喽！”
陈其正安慰道：“话也不能这么说，约定的时候可还没到呢！真要说起来，应该是李总爷发现了可趁之机，提前行动了。
这也不奇怪，他那大哥最擅长抓这种时机……咱们也不用着慌，没功劳也有苦劳——李总爷还要和博硕克图南下与布日哈图对峙，他手里又只有骑兵，肯定得把防守塔什干的活交给咱俩。”
三颗蓝色信号弹升空。李如梅站在塔什干城头，望着东南方向的信号弹，下令道：“传令给陈其正
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